헬리코박터 파일로리의 질병들 : 위염, 위암, 위궤양, 십이지장 궤양

헬리코박터 파일로리란 무엇인가?
헬리코박터 파일로리는 나선형의 몸체와 4-8개의 편모를 가지고 위내의 점액층내에서 살고있는 세균입니다. 위궤양이나 십이지장궤양은 20세기 초까지도 음식물이나 스트레스로 인해서 생기는 질병으로 간주되었습니다. 사람의 위액에는 강력한 살균작용을 가진 위산이 있어서 위속에는 세균의 증식이 불가능하다는 이른바 "위내무균설"이 그동안 정설처럼 인정받고 있었습니다. 그러나 1983년 호주의 의사에 의해서 사람의 위속에 헬리코박터 파일로리라는 나선형의 세균이 살고 있다는 사실이 밝혀졌고, 이후 활발한 연구를 통해서 이 균이 위염, 위궤양, 십이자장궤양의 원인으로 밝혀져, 1994년에 세계보건기구(WHO)에서는 이 세균을 분명한 발암인자로 규정하였습니다. 특히, 십이지장궤양의 90%이상, 위궤양의 80%이상에서 이 균이 발견되고 있어서 궤양의 발병과 재발의 중요한 원인이 되는 것으로 알려져 있습니다.

헬리코박터 파일로리의 역학

헬리코박터 파일로리는 전세계 모든 지역 사람들의 위에서 발견되는데 감염율은 인종과 나라에 따라 차이가 있으며 경제 및 공중위생 상태와도 관계가 있어서 선진국보다 후진국에서 감염율이 높고 집단생활을 하는 사람이나 사회경제적으로 낙후된 집단에서 많이 감염됩니다. 주요 감염경로는 사람에서 사람으로 전파되거나 물을 통해서 전파되는 것으로 추정되고 있습니다. 가족내 감염율이 높으며 특히 배우자간에 상호감염되는 일이 많습니다. 일반적으로 나이가 많아지면서 감염율이 증가하여 60세
경에는 약 60%의 감염율을 보인다고 합니다. 그리고 일단 한
번 감염되면 치료하지 않는 이상 저절로 업어지지 않습니다. 이 균에 감염되면 급성 위염, 만성 위염, 미란, 위축성 위염, 위궤양, 십이지장궤양, 장상피화생 등의 다양한 질병이 생기고 위암도 유발될 수 있습니다. 그러나 대부분에서 무증상으로 감염 상태가 지속되고 일부에서만 증상을 나타냅니다. 우리나라에서는 전체 성인의 약 60%이상이 이 균에 감염되어 있고 감염자의 일부에서 위궤양이나 십이지장궤양, 만성위염, 위림프종, 위암이 발생하게 됩니다.

진단방법은?

	민감도	특이도
조직검사(1개 생검시)	75%	99%
조직검사(3개 생검시)	95%	98%
급속 요소분배효소검사	95%	95%
배양검사	80%	90%
¹³C-요소호기검사	98%	100%
타액 면역항체검사	80%	70%
혈청 면역항체검사	90%	86%

이 균의 감염여부는 위내시경 검사를 시행하여 위점막을 떼어내어 검사를 시행하는데 보통 24시간 이내에 결과를 알 수 있습니다. 혈액을 이용한 검사는 간단하기는 하나 감염 유무를 확인하는데 1주일정도 시간이 소요되고 치료 후 경과판정을 할 때도 6개월 이상 지나야 알 수 있어서 적합하지 않습니다. 최근에는 혈액이나 내시경 검사를 하지 않고 간단하게 튜브를 통해 숨을 내쉬게 하여 내쉰 공기를 모은 후 검사하는 요소호기검사법이 개발되어 환자에게 고통을 주지않고 간편하게 검사를 시행할 수 있게 되었습니다. 본원에서도 내시경을 통한 검사와 요소호기검사를 모두 시행하고 있어 환자들이 간편하게 이용하실 수 있습니다.

감염되어 있으면 무조건 치료를 받아야 합니까?

단순히 이 균에 감염되어 있다고 해서 모든 사람에서 제균치료를 시행하지는 않습니다. 우리나라에세는 위궤양이나 십이지장궤양이 있거나
위림프종이 있으면서 균에 감염되어 있을 때 제균요법을 시행합니다. 과거에 흔히 경험한 일이지만 궤양환자에서
이 균을 박멸하는 치료를 하지 않고 단순히 위장약만 복용하면 치료는 잘 되어도 곧 재발하게 됩니다.

치료방법은?

치료는 위산분비 억제제와 항생제를 포함한 3가지 약물을 병용해서 1-2주간 투여하고 이후 2-3주간 통상적인 궤양약물을 복용하는데 보통 이 방법으로 90% 이상에서 제균되고 재발율이 기존의 치료법에 비해 현저하게 감소하게 됩니다. 기존의 약제로 치료할 때 십이지장궤양의 경우 1년 이내에 90% 이상에서 재발하는데 비해서 헬리코박터 파일로리를 없애는 제균치료를 시행하면 불과 5%에서 재발한다고 합니다. 치료를 종료하고 4주후에 세균이 박멸되었는지 확인하게 되는데 내시경 검사나 요소호기검사를 시행하여 잘 치료되었는지 확인합니다. 바야흐로 소화성 궤양은 평생 지니고 살아야 할 만성질환이 아니고 헬리코박터 파일로리를 잘 치료하여 죽이면 궤양이 완치됨과 동시에 재발도 거의 하지 않으므로 완치 가능한 질환으로 바뀌고 있습니다.

끊임없이 재발해서 당신을 괴롭히는 위.십이지장궤양 그 주범은 헬리코박터 파이로리 균입니다. 이 균을 가장 가편하게 진단할 수 있는 진단방법은 바로 ¹³C-요소호기검사입니다.