아토피 피부염은 만성적으로 재발을 잘하는 습진으로 심한 가려움증과 건조한 피부가 특징입니다. 하지만 건조하고 가렵다고 해서 모두 아토피 피부염이라고 할 수 없으며 유사한 질환들이 많이 있으므로 전문적인 진료를 필요로 하는 질병입니다.
주증상 중 3가지 이상과 부증상 중 3가지 이상을 만족시킬 때 아토피 피부염 진단을 내릴 수 있습니다. 하지만 숫자적인 의미보다는 전문의의 진료가 더 중요합니다.


건조증, 어린선, 상승된 혈청 IgE, 조기 발병, 잦은 피부감염, 반복적 결막염, 구순염, 비특이적 수부ㆍ족부습진, 유두염, 백색 비강진, 환경적·정서적 영향 등
생후 2개월에서 2세 사이에 주로 머리, 얼굴(볼, 이마), 손목 등에 가려움을 동반한 홍반으로 나타납니다. 유아형의 경우 음식물에 의해 악화될 수 있으므로 증상을 악화시킬 수 있는 계란이나 우유, 콩, 밀가루 등은 늦게 시작하는 것이 좋습니다.
주로 2세에서 10세 사이에 팔, 다리의 접히는 부위나 얼굴, 손목 등에 증상이 나타납니다. 반복적으로 긁을 경우 피부가 갈라지고 진물이 나기도 합니다. 감기 등과 같은 바이러스 감염이 동반된 경우 아토피가 더 심해지기도 합니다.
주로 얼굴, 목, 팔, 다리의 바깥쪽에 증상이 나타나며 반복적인 증상으로 인해 피부가 두꺼워지고 검게 색소침착이 되는 경우가 많습니다. 성인형의 경우 음식물에 의한 경우보다는 환경적인 변화(건조한 공기, 먼지)나 정서적인 스트레스가 악화요인으로 작용합니다.
아토피 피부염은 완치불가능한 병이 아닙니다. 나이가 들면서 호전되어 증상이 완전히 없어지거나 부분적으로만 남아 있는 경우도 많습니다. 반면 요즘엔 공해 및 환경변화와 생활패턴의 변화로 인해 성인형 아토피도 많이 증가되는 추세입니다.
아토피 피부염은 단시간내에 해결되기는 어렵지만 전문의와 상의하면서 조절해간다면 얼마든지 근치가 가능한 질병입니다. 제때에 치료를 받지 않거나 방치하면 피부가 두꺼워지거나 검게 착색되어 사회생활에도 지장을 줄 수 있습니다. 아토피 피부염의 악화요인을 최대한 피하면서 자신의 몸을 사랑하고 긍정적인 마음자세로 병을 이겨나갈 수 있습니다.
